YoungTalk toimii yhteisenä alustana nuorille osaajille ja Vaasan alueen toimijoille. Se antaa mahdollisuuden rehelliselle vuoropuhelulle kasvokkain yritysten ja tekijöiden välillä. Se onkin tarkoitettu yrityksille, jotka haluavat ymmärtää paremmin kansainvälisten osaajien näkökulmia, ja jotka haluavat kehittää toimintaansa yhdessä heidän kanssaan. Tapahtuma tarjoaa suoran yhteyden osaajiin ja mahdollisuuden keskusteluun esimerkiksi rekrytoinnin, sitouttamisen ja monimuotoisten työyhteisöjen teemoissa.
Osaajille ja nuorille YoungTalk tarjoaa väylän verkostoitumiseen ja kokemuksen kerryttämiseen. Lisäksi se tarjoaa mahdollisuuden omien kokemuksien kertomiseen ja konkreettisen vaikuttamiseen. Osallistuminen ei vaadi osaajilta aiempaa kokemusta tai valmiita verkostoja, vaan kiinnostus omaa tulevaisuutta kohtaan ja halu osallistua riittävät.
YoungTalk-konsepti vuosien työn tulosta
YoungTalk-konsepti ei ole syntynyt yhdessä yössä vaan se on vuosien kehittämisen tulosta. Alkunsa se sai Marja-Riitta Vestin, silloisen Pohjanmaan ELY-keskuksen ylijohtajan, aloituksesta jo vuonna 2018 pohjoismaisena yhteistyöprojektina. Projektin taustalla oli tarve vahvistaa Vaasan vetovoimaa löytämällä uusia tapoja tukea nuorten osaajien, niin kotimaisten kuin kansainvälistenkin, pysymistä Vaasan alueella. Tarkoituksena oli vastata Suomen väestön ikääntymisen ja työvoiman vähenemisen haasteisiin luomalla mahdollisuuksia nuoremmille osaajille, ja luoda Pohjanmaasta alue, joka on kansainvälisesti kiinnostava, avoin ja elinvoimainen.
Seuraavien vuosien aikana konseptin perusajatus vahvistui. Konseptissa osaajat nähtiin aktiivisina toimijoina eikä vain kohderyhmänä, jolle tieto syötettiin: YoungTalkin kehittämiseen omattiin bottom-up-ajattelu, jonka lisäksi panostettiin verkostoyhteistyöhön ja monen toimijan kehittämistyöhön. Vuonna 2021 YoungTalkin toiminta tiivistyi koronan kurittamien vuosien jälkeen, jolloin sitä alettiin liittää vahvemmin alueellisiin verkostoihin. Kansainvälisiä osaajia alettiin ottaa tiiviimmin mukaan, ja heidän avullaan tapahtumallista kehitettiin vuorovaikutteisempi kokonaisuus.
Kehitystyö ei loppunut siihen, sillä vuonna 2022 koko konsepti uudistettiin, ja YoungTalk-tapahtuma liitettiin osaksi Wasa Future Festivalia. Tapahtumaan otettiin mallia opiskelijoiden sitseistä ja niiden rytmistä: osallistujat jaettiin pöytäryhmiin, joissa jokainen osallistuu keskusteluun omien kokemuksiensa pohjalta ja hakee ratkaisuja teeman myötä esiin tuleviin haasteisiin niin työelämän, työllistymisen kuin arjenkin näkökulmasta. Tapahtumien kulussa alettiin hyödyntää enemmän digitaalisia työkaluja ja tuloksia alettiin dokumentoida systemaattisesti.
Nyt YoungTalk on jatkuvan oppimisen ja yhteistyön prosessi, jossa jokaisen vuoden aikana opittua hyödynnetään systemaattisemmin. Se toimii yhteisenä alustana, jossa kansainväliset osaajat, yritykset, oppilaitokset sekä julkiset toimijat kehittävät ratkaisuja sekä yritysten että osaajien esiin tuomiin haasteisiin. YoungTalk mahdollistaa tasavertaisen dialogin jokaisen toimijan kesken yhteiskehittämisen muodossa, ja luo ilmapiirin, jossa haasteista on helppo puhua.
Kansainväliset osaajat tapahtuman rakentajina
Kansainväliset osaajat ovat aktiivisesti mukana tapahtuman rakentamisessa. Tapahtuman rakentaminen antaa nuorille aidon mahdollisuuden olla suunnittelemassa ja toteuttamassa tapahtumaa aina sen alusta sen loppuun saakka:
- kansainväliset osaajat suunnittelevat YoungTalkin vuosittaisen teeman sekä ohjelman sisällön nojautuen omiin kokemuksiinsa ja näkökulmiinsa,
- markkinointi- ja viestintäsuunnitelmat ja materiaalit tuotetaan osaajien kanssa yhdessä, ja heitä ohjaa ja neuvoo TKI-yksikön avoimen tieteen ja TKI-viestinnän asiantuntija,
- nuoret etsivät ja kontaktoivat yrityksiä ja puhujia, ja
- tapahtumapäivänä osaajat koordinoivat tapahtuman kulkua ja huolehtivat käytännön toteutuksesta toimimalla mm. moderaattoreina, kuvaajina ja tulijoiden vastaanottajina.
Vastuun antaminen tukee osaajien oppimista, osallisuutta ja käytännön osaamisen kerryttämistä esimerkiksi tapahtumatuotannon ja eri organisaatioiden välisen yhteistyön parissa. Suurena osana on suomalaisen työelämän ja sen kommervenkkien oppiminen ja ymmärtäminen, sillä suomalainen työkulttuuri ja -mentaliteetti voi erota suurestikin muiden maiden tavoista työskennellä.
Kansainväliset osaajat eivät kuitenkaan toimi yksin, sillä Vaasan ammattikorkeakoulun TKI-johtaja Marja-Riitta Vest ja TKI-yksikkö tarjoavat puitteet, asiantuntemuksen ja jatkuvuutta tapahtumalle. Vaikka joka vuosi suurin osa osaajista on uusia, toimii tulijoiden tukena myös aiempina vuosina mukana olleet, jo työllistyneet osaajat.
Voimavarana yhteiskehittäminen
YoungTalkin kulmakivenä on ajatus siitä, että ratkaisut syntyvät yhdessä. Halu kuunnella, oppia ja rakentaa uutta vie pitkälle olipa kyseessä sitten yritys tai työntekijä. Yhdessä työskentely vahvistaa osallisuuden kokemusta ja lisää sitoutumista. Samalla se tuo esiin tarpeita ja näkökulmia, jotka voisivat jäädä muuten huomioimatta ja joita ei välttämättä ole tullut ennen ajatelleeksi. Toiminta perustuu avoimeen vuoropuheluun, jossa jokaisella on mahdollisuus tuoda esiin itselleen tärkeitä teemoja.
Osaajille ja nuorille yhteiskehittäminen tarjoaa konkreettisen tavan osallistua ja vaikuttaa. Se mahdollistaa kokemuksien jakamisen, oppimisen ja matalan kynnyksen verkostoitumisen. Yrityksille se mahdollistaa oman toimintansa kehittämisen, jonka lisäksi se tarjoaa mahdollisuuden ymmärtää paremmin erilaisia taustoja ja tarpeita; samalla yrityksille tarjotaan mahdollisuus pohtia oman yrityksen toimintatapoja esimerkiksi rekrytoinnin saralla.
Yhteiskehittäminen tekee YoungTalkista toimivan kokonaisuuden. Se tuo yhteen erilaiset näkökulmat ja auttaa ymmärtämään toisia paremmin. Samalla se tukee konkreettista kehittämistä ja vie keskustelut käytäntöön asti.
