Seitsemän Vaasan ammattikorkeakoulun (VAMK) sosionomiopiskelijaa osallistui Erasmus BIP -intensiiviviikkoon Saksassa Vechtan yliopistossa. Lyhenne BIP tulee sanoista Blended Intensive Program. Suomeksi voidaan puhua monimuotoisesta intensiivikurssista. Ohjelman teemana oli Comparative Perspectives in Social Work: Children, Young People and Families, ja se keskittyi eri maiden sosiaalialan käytäntöjen vertailuun erityisesti lasten, nuorten ja perheiden näkökulmasta. BIP-ohjelmaan kuului lähiopiskelun lisäksi myös ennakkotehtäviä, verkko-opintoja sekä kaksi kansainvälistä Teams-tapaamista, joissa pääsimme tutustumaan viikon teemoihin ja muihin osallistujamaihin jo ennen matkaa.
Viikon aikana opiskelu tapahtui englannin kielellä ja koostui luennoista, pienryhmätyöskentelystä sekä sosiaalialan toimintaympäristöihin ja palveluihin tutustumisesta. Työskentelimme tiiviisti kansainvälisissä ryhmissä yhdessä Saksan, Belgian ja Norjan opiskelijoiden kanssa, mikä tarjosi mahdollisuuden tarkastella sosiaalialan ilmiöitä monesta eri näkökulmasta. Keskustelut ryhmissä syvensivät ymmärrystä siitä, miten eri kulttuurit, palvelujärjestelmät ja toimintatavat vaikuttavat sosiaalialan työhön. Pohdimme äiti-lapsi-vankilan vaikutusta niin lapseen kuin äitiin ja siihen mikä on paras ratkaisu kaikkien kannalta. Tämä jakoi mielipiteitä ja jokainen sai uusia näkökulmia toisilta. Opimme Tree of Life -metodin avulla uusia keinoja puhua asiakkaille ja samalla toisistamme lisää. Samalla opimme arvostamaan erilaisia tapoja kohdata asiakkaita ja rakentaa tukea heidän tarpeidensa pohjalta. Menetelmää käytetään erityisesti lasten kanssa ja sen tavoitteena on auttaa tunnistamaan omia vahvuuksiaan, elämäntarinaa ja selviytymiskeinojaan turvallisella tavalla. Tree of Life -menetelmässä puun eri osat kuvaavat ihmisen elämää: juuret symboloivat taustaa ja arvoja, runko vahvuuksia ja taitoja, oksat tulevaisuuden unelmia sekä lehdet ja hedelmät läheisiä ihmisiä ja saatua tukea. Menetelmä auttaa tarkastelemaan myös vaikeita kokemuksia niin, ettei huomio keskity pelkästään ongelmiin, vaan myös voimavaroihin ja selviytymiseen
Lisäksi saimme viikon aikana arvokasta tietoa muun muassa musiikkiterapiasta. Menetelmät avasivat uusia näkökulmia asiakkaiden voimavarojen tunnistamiseen ja tukemiseen. Opintokäynnit lastenkotiin sekä äiti–lapsi-vankilaan olivat erityisen vaikuttavia. Näissä vierailuissa pääsimme esittämään kysymyksiä ja kuulemaan konkreettisesti, miten haavoittuvassa asemassa olevien lasten ja perheiden kanssa työskennellään Saksassa. Vierailut herättivät paljon ajatuksia myös Suomen järjestelmistä sekä siitä, mitä voisimme mahdollisesti kehittää omassa toimintaympäristössämme.
Kansainvälinen oppimisympäristö tarjosi myös mahdollisuuden ammatilliseen kasvuun. Vieraan kielen käyttäminen koko viikon ajan oli ajoittain kuormittavaa, mutta samalla kehitti vuorovaikutustaitoja ja itseluottamusta. Yhteinen kokemus yhdisti opiskelijoita, ja viikon aikana muodostui luottamuksellinen ilmapiiri, jossa oli helppo jakaa ajatuksia sekä oppia toisilta. Koimme, että ryhmäytyminen ei tapahtunut vain kansainvälisesti, vaan myös suomalaisten opiskelijoiden kesken syveni merkittävästi.
Sosionomin näkökulmasta viikko vahvisti ymmärrystä siitä, kuinka tärkeää on tarkastella asiakastyötä laajemmasta, kansainvälisestä perspektiivistä. Opimme, että vaikka toimintatavat voivat vaihdella maittain, keskiössä ovat samat arvot: lapsen etu, perheiden tukeminen ja ihmisarvon kunnioittaminen. Lisäksi viikko korosti luovien ja osallistavien menetelmien merkitystä asiakkaiden kanssa työskenneltäessä.
Kokonaisuudessaan BIP-viikko Vechtassa oli erittäin opettavainen ja silmiä avaava kokemus. Se vahvisti ammatillista identiteettiämme tulevina sosiaalialan ammattilaisina ja rohkaisi meitä tarkastelemaan omaa osaamistamme kriittisesti mutta kehittämismyönteisesti. Kokemus osoitti, että mukavuusalueen ulkopuolelle lähteminen kannattaa – juuri tällaisissa tilanteissa tapahtuu merkittävintä oppimista niin itsestä, muista kuin omasta tulevasta ammatista.
