Tutkimus toteutettiin laadullisella tutkimusmenetelmällä – puolistrukturoituna haastatteluna. Haastateltavana oli seitsemän musiikkialan ammattilaista. Osa oli Suomesta ja osa ulkomailta. Joukossa oli eri musiikkigenrejen edustamia musiikkiartisteja, kustantaja sekä levy-yhtiöllä aikaisemmin työskennellyt henkilö. Kaikki haastateltavat olivat kokeneita ja pitkää musiikkiuraa tehneitä muusikkoja. Luotiin kaksi haastattelulomaketta, toinen suomeksi ja toinen englanniksi. Haastattelun lopussa kysyttiin avoin kysymys, jossa haastateltavat saivat halutessaan kertoa vapaasti lisää aiheesta.
Tutkimustulokset
Tutkimusta pohjusti ennakko-olettamus, että sosiaalinen media tulee olemaan isossa roolissa brändin luomisessa. Tutkimustuloksista kävikin ilmi, että sosiaalinen media todellakin on tällä hetkellä äärimmäisen tehokas ja tärkeä työkalu musiikkiartisteille. Aloittaville musiikkiartisteille sosiaalinen media tarjoaa ison potentiaalin brändin kasvattamiseen ilman merkittäviä resursseja tai pääomaa. Perinteisiä markkinointimenetelmiä – kuten televisiota, radiota tai lehtiä – ei pidetty enää yhtä tehokkaina kuin ennen. Kuitenkin yksi haastateltava totesi, että näillekin menetelmille on yhä paikkansa musiikkiartistin brändin rakentamisessa.
Tutkimuksesta kävi ilmi, että musiikkialan ammattilaiset pitivät brändin merkitystä todella tärkeänä. Osa haastateltavista piti mahdollisena, että musiikkiuran voi onnistua luomaan ilman brändiä esimerkiksi ison hitin myötä. Kuitenkin haastateltavat uskoivat, että pitkän ja vakaan uran kannalta brändin rakentaminen ja kasvattaminen on välttämätöntä. Brändin merkityksen uskottiin kasvaneen viime vuosien aikana. Kilpailu on entistä kovempaa ja näkyvyyttä on vaikeampi saavuttaa, joten on tärkeää luoda brändi, joka erottaa musiikkiartistin muiden joukosta.
Haastateltavat nostivat mm. persoonallisuuden ja autenttisuuden tärkeiksi tekijöiksi musiikkiartistin brändissä. Todettiin, että jokin ”oma juttu” on tehokas keino rakentaa mieleenpainuvaa brändiä. Tällainen keino voisi olla vaikka jokin väri tai vaate, joka toistuu kaikkialla.
Brändi tulisi rakentaa omien todellisten arvojen ympärille, jotta musiikkiartisti pystyy elämään oman brändinsä mukaan. Haastateltavat korostivat, että fanit pääsevät nykyään paljon lähemmäs musiikkiartistia kuin ennen. Aikaisemmin oman suosikkiartistin saattoi nähdä vain esimerkiksi lehdessä tai keikalla, kun taas nykyään hänen elämäänsä saattaa pystyä seuraamaan hyvinkin tarkasti suoraan omalta puhelimelta. Myös tapa kuluttaa musiikkia on muuttunut suuresti. Ennen esimerkiksi CD-levyt, radio ja TV olivat yleisiä tapoja kuunnella musiikkia, kun taas nykyisin suurin osa kuuntelee sitä suoratoistopalveluista.
Onnistuneen brändin kannalta tärkeänä pidettiin myös, että brändi on ristiriidaton ja yhtenäinen kokonaisuus. Ristiriidattomuudella viitattiin siihen, että esimerkiksi musiikki, esiintyminen ja markkinointi ovat kaikki samassa linjassa keskenään. On tärkeää muistaa, että kaikki, mitä musiikkiartisti tekee vaikuttavat hänen brändinsä muodostumiseen. Jos esimerkiksi musiikki on tyyliltään rauhallista, olisi ristiriitaista markkinoida sitä aggressiivisesti ja energisesti.
Vaikka nykyään on helpompi saavuttaa enemmän ihmisiä ja faneja kuin ennen, useat haastateltavat totesivat, että pienen ja tiiviin faniryhmän rakentaminen on tärkeämpää kuin suuren massan tavoittelu. Kun musiikkiartisti onnistuu ensin luomaan uskollisen ja aktiivisen kannattajajoukon itselleen, on sen jälkeen helpompi alkaa tavoitella myös suurempaa yleisöä. Kun uskolliset fanit vuorovaikuttavat musiikkiartistin sisällön kanssa, käyvät keikoilla ja kuuntelevat hänen musiikkiaan, alkavat myös brändi ja sen arvo kasvaa.
