Vaasan ammattikorkeakoulu on kaksikielinen oppilaitos ja meille tulee opiskelijoita monesta eri maasta. Ilmapiiri on siis sangen kansainvälinen. Tämän takia on tärkeää, että myös työntekijät osaavat englantia ja uskaltavat käyttää sitä. Sen lisäksi on tärkeää osata toimia eri kulttuureista tulevien henkilöiden kanssa ja ymmärtää monimuotoisuutta.
VAMK kannustaakin henkilökuntaa lähtemään henkilöstövaihtoon ja yksi suosituimmista vaihto-ohjelmista on Erasmus+, jonka kohdemaat sijaitsevat Euroopassa. Kurssin sisällön voi valita lisäämään omaa ammatillista osaamista tai tukemaan omia tavoitteita työelämässä. Vaihtoon lähtijä saa kuitenkin aina itse jotakin arvokasta, kuten uusia ihmisiä, uuden kulttuurin ja tapoja työskennellä. Kursseilla voi opiskella mm. kirjoittamista, esiintymistä, job shadowingia tai kohdemaan kulttuuria. Vaihtoon lähtemisestä hyötyy myös koko ammattikorkeakoulun yhteisö, koska henkilöstövaihdot lisäävät verkostoitumista, kansainvälisyyttä, kielitaitoa, muiden kulttuurien tuntemusta ja työskentelytapoja.
VAMKissa henkilöstövaihdon prosessi lähtee siitä, että vaihtoon lähtemistä ehdotetaan omalle esihenkilölle ja suostumuksen jälkeen ilmoittaudutaan opintojaksolle. VAMK haluaa lisätä henkilöstön kansainvälisyyttä myös hallinnon osalta ja esihenkilömme kannustivat meitä lähtemään henkilöstövaihtoon. Erasmus+-ohjelman kautta valitsimme Irlannin kohdemaaksemme ja kurssiksi valikoitui English Language & Irish Culture, joka järjestettiin Atlantic Language School nimisessä koulussa Galwayssa, Irlannin länsirannikolla. Tavoitteenamme oli vahvistaa englannin kielen osaamista. Kun ilmoittautuminen oli hoidettu, täytimme asiaan liittyvät sopimukset KV-palvelujen tiimin kanssa ja huolehdimme matkaan liittyvistä varauksista. Yhdistimme matkaan myös muutaman lisäpäivän Dublinissa ennen kurssin alkamista Galwayssa.
Uusia näkökulmia
Ohjelman keskeinen anti oli vahvasti käytännönläheinen. Interaktiiviset oppitunnit ja projektityöt antoivat mahdollisuuden kehittää kommunikointitaitoja englanniksi samalla kun perehdyimme irlantilaiseen yhteiskuntaan ja perinteisiin. Jokaiselle päivälle oli oma teemansa, kuten irlantilainen elämäntyyli, historia, musiikki ja asiat, joista Irlanti on kuuluisa. Oppitunneilla, joilla käsiteltiin Irlannin historiaa olimme yllättyneitä, miten suoraan myös historian synkemmistä puolista kerrottiin. Viimeisenä päivänä pidimme lyhyen esitelmän vapaamuotoisesta aiheesta, jonka saimme itse päättää. Saimme hyviä vinkkejä suullisen esitelmän tekemiseen. Lisäksi iltaisin oli vapaamuotoisempaa ohjelmaa ja pääsimme tutustumaan Galwayhin kävelykierroksella sekä viettämään iltaa muiden kurssin osallistujien kesken pubi-illan merkeissä. Kurssin sisältöä elävöittivät asiantuntevat ja innostavat opettajat sekä keskustelut muiden osallistujien kanssa, jotka edustivat useita eri Euroopan maita.
Dublinissa tutustuimme kaupungin tunnelmaan kävellen ja kiertoajelun merkeissä. Kulttuurikokemuksena meihin teki lähtemättömän vaikutuksen Dublinissa sijaitseva Trinity Collegen vanha kirjasto, joka häikäisi majesteettisella arkkitehtuurillaan ja historiallisella ilmapiirillään. Kävimme tutustumassa myös Guinness Storehouseen, joka on Guinnessin historiasta ja oluen valmistuksesta kertova näyttely. Näyttely on rakennettu Guinnesin vanhaan tehtaaseen ja saimme siellä maistiaiset oluesta irlantilaista livemusiikkia kuunnellen. Myös retki Cliffs of Moherille, yhteen Irlannin ikonisimmista luonnonnähtävyyksistä, oli unohtumaton kokemus. Jylhät kalliot ja pauhaava Atlantin valtameri muistuttivat luonnon voiman ja kauneuden yhdistelmästä. Retkipäivämme aikana oli myös mielettömän kaunis sää ja oppaamme muistikin useaan otteeseen mainita kuinka uskomattoman onnekkaita olimmekaan sen suhteen. Viimeisenä kurssipäivänä osallistuimme Corrib-joen ja -järven risteilylle yhdessä muiden kurssin osallistujien kanssa. Corrib on Irlannin suurin järvi ja risteilyn aikana näimme linnoja, luontoa sekä historiallisia näkymiä.
Matkan aikana nautimme irlantilaisesta vieraanvaraisuudesta tunnelmallisissa pubeissa, joissa herkuttelimme paikallisilla ruoilla. Fish & Chips, lihapata ja irlantilainen aamupala tulivat viikon aikana tutuiksi. Kiertelimme Galwayssa värikkäitä lankakauppoja, jotka tarjosivat inspiroivia muistoja kotiin viemisiksi. Lisäksi vietimme kiireettömiä hetkiä syyskuun lempeässä lämmössä terasseilla, nauttien irlantilaista siideriä ja ihastellen kaupungin eloisaa tunnelmaa. Irlantilaiset ihmiset kruunasivat kokemuksen, heidän aidon lämmin ja välittävä asenteensa loivat tervetulleen ja kotoisan tunnelman koko matkan ajan. He olivat aina valmiita auttamaan ja osoittivat kiinnostusta vaihtoon osallistuneiden kulttuureja kohtaan. Ensimmäisten päivien intensiivisen kuuntelun jälkeen alkoi irlantilaiseen aksenttiinkin tottua yllättävän nopeasti ja viikon jälkeen keskustelut sujuivat jo helposti.
Mitä opimme ja miten sitä voi hyödyntää?
Henkilöstövaihto tarjosi monia oivalluksia, jotka ovat sovellettavissa myös suomalaisessa ammattikorkeakouluympäristössä. Verkostoituminen eri maiden korkeakoulujen henkilöstön kanssa osoitti, kuinka yhteiset tavoitteet ja hyvät käytännöt voivat rikastuttaa omaa toimintaympäristöämme. Keskustelut muiden osallistujien kanssa herättivät ajatuksia, ja kurssin painotus kulttuurien välisessä vuorovaikutuksessa avasi uusia näkökulmia, joita voimme hyödyntää myös työympäristössä.
Englannin kielen aktiivinen käyttö ja harjoittelu osoittivat, kuinka tärkeää on rohkaista kielitaidon jatkuvaan kehittämiseen. Kokemus vahvisti myös uskoa siihen, että kielitaitoa kannattaa kehittää elinikäisesti.
Matka tarjosi myös arvokkaan mahdollisuuden tutustua paremmin kollegaan, jonka kanssa jaoimme reissun ilot ja opit. Yhteiset kokemukset, keskustelut ja jaetut oivallukset syvensivät yhteistyösuhdettamme ja loivat perustan entistä vahvemmalle tiimityölle. Erasmus+ -vaihto oli inspiroiva kokemus, joka tarjosi sekä ammatillista että henkilökohtaista kasvua. Tällaiset kansainväliset mahdollisuudet eivät ainoastaan lisää osaamista, vaan myös vahvistavat yhteisöllisyyden tunnetta korkeakoulutuksen toimijoiden kesken.
Vaihto muistutti siitä, kuinka arvokasta on astua hetkeksi pois omasta arjesta ja altistua uusille vaikutteille. Kansainvälinen vaihto ei vain avaa uusia ovia ammatillisesti, vaan se antaa myös tilaisuuden syventyä omiin vahvuuksiin ja kehityskohtiin. Suosittelemme tällaisia kokemuksia lämpimästi kaikille, jotka haluavat laajentaa horisonttiaan ja saada uusia näkökulmia työhönsä.
