Opinnäytetyön empiriaosuudessa haastateltiin neljää etätyötä tehnyttä henkilöä, joista kaksi toimii esihenkilöasemassa ja kaksi työntekijänä. Haastateltavat kokivat, että on erittäin tärkeää panostaa kommunikoinnin laatuun ja selkeyteen huomattavasti vielä enemmän etätyössä kuin lähityössä. Etätyötä tehneet esihenkilöt toivat esille, että etäkontaktit työntekijöiden kanssa ovat lähikontaktia pidempiä ja kontakti on suunniteltava tarkemmin, jotta asiat tulee käytyä riittävän perusteellisesti läpi. Tällöin vältetään ylimääräisiä puheluita ja viestien lähettämisiä, kun asiat saadaan hoidettua kerralla kunnolla.
Opinnäytetyössä käsiteltiin myös esihenkilön ja työntekijän välistä suhdetta; ja tässä haastateltavat kokivat luottamuksen rakentamisen ja ylläpitämisen tärkeäksi. Etätyössä suuri haaste on ylläpitää henkilöiden välistä luottamussuhdetta, sillä kommunikointia ei tapahdu kasvokkain ja tällöin nonverbaalinen viestintä puuttuu kommunikoinnissa lähes täysin. (Kalliomaa, S., & Kettunen, S. B.)
Haastateltavat kertoivat, että etätyössä onkin tärkeää hoitaa kommunikointi erityisen kohteliaasti ja positiivisesti, jotta puuttuva nonverbaali viestintä – kuten hymyt ja muut eleet – saadaan korvattua viestinnässä, eikä kommunikaation toinen osapuoli tulkitsisi viestiä väärin. Varsinkin sähköisessä viestinnässä voi helposti syntyä haasteita välittää oikeanlainen viesti; haastateltavista toinen etätyötä tehnyt esihenkilö kertoi pyrkivänsä välttämään kirjoitettuja viestejä, mikäli aihe on vähääkään monimutkaisempi, jolloin erilaisille tulkinnoille ei tulisi sijaa. Jokainen haastateltava kertoikin, että hoitaa etätyössä tapahtuvan kommunikoinnin mieluiten puhelimitse tai videopalaverissa, jolloin asioista pystyy keskustelemaan ja näin ollen kommunikaatiosta tulee huomattavasti sujuvampaa ja helpommin ymmärrettävää.
Haastateltavat nostivat haasteiksi työntekijöiden näkökulmasta tiedon saamisen ja selvittämisen työpäivän aikana. Toinen haastatelluista työntekijöistä nosti esiin sen, että esihenkilö ei ole juuri tarvittavalla hetkellä tavoitettavissa ja näin ollen vastuu siirtyykin työntekijän harteille. Työntekijän onkin näissä tilanteissa osattava etsiä ja löytää tietoa itsenäisesti ja näitä tilanteita helpottamaan yrityksellä tulisi olla helposti saavutettavia materiaali- ja tietopankkeja, jotta työntekijän on helpompi hoitaa tällaiset tilanteet työpäivän aikana.
Yhteenvetona opinnäytetyön pohjalta voidaankin todeta, että etätyössä tärkeintä on panostaa laadukkaaseen ja selkeään kommunikaatioon ja viestintään, jolloin työyhteisöön saadaan selkeät raamit, toimintatavat ja sisäisen viestinnän kulttuuri. Näin ollen suurimmat työyhteisön haasteet hajautetussa etätyöskentelyssä saadaan minimoitua ja kommunikaatio on jokaiselle osapuolelle mahdollisimman selkeää ja mielekästä.
